あけましておめでとうございます！
２０１０年もどうぞ宜しくお願い申し上げます。

普段は”困った時の神頼み”が専売特許で、およそ信仰心とは対極にいる小生が、今年は気合いを込めて！？初詣に行ってきました。今回お参りしましたのは、商売繁盛の守り神がおられることで有名な「神田明神」です。

実は前から立ち寄ってみたい場所だったのですが、すぐ近くを通りながら、なかなかその機会に恵まれず、そのせいでなのか？なかなか商売繁盛の神様とお近づきになれなかったようでしたので、人混みでごった返す三が日をものともせず、参拝に行ってきた次第です。

大昔に行った明治神宮での初詣とまでは行きませんが、これほどの人混みに揉まれたは久しぶりでした（汗）。
写真もこの一枚をようやく撮ったような体たらくですが、困った時の神頼みは小生に限った話ではないようで（笑）、皆さん正月早々少なからずも殺気立ちつつも商売繁盛をお祈りしておられるようでした。

このご時世を反映して、商魂たくましい屋台ですら、固く閉じた財布の口を開かせるのは厄介なようで、人出の割に買い食いする人は少なかったようです。

唯一飛ぶように売れていたのは、やはり定番というか外せない天野屋さんの甘酒ぐらいでしょう。それにしてもあのサイズの紙コップで350円はちょっと高すぎでは？と思ってしまうのは私だけなのか・・・・（汗）。

正月早々ケチくさい話で恐縮ですが、皆様にとって素晴らしい一年でありますようお祈りしております。

それでは、本年も宜しくお願い致します。

小生もついに媒体でデビュー！？（笑）

と言っても、参加者以外は虫眼鏡で見ないと誰が誰だか分からないとは思いますが（笑）。
ご記憶でしょうか？早春にご紹介しました「奇跡の利尻島ツアー」、そうです、10,000円で参加させて頂いた、文字通り奇跡のような利尻島へのモニターツアーでした。

今回ご案内するのは、そのツアーでご一緒した㈱海風舎の編集の方にお送り頂いた「島へ。」の1月号です。都市生活者には通常あまり縁のない「島」にフォーカスした専門誌です。1月号では、我々モニターツアーの参加者の様子が、「冬の利尻で山遊び」というミニ特集として紹介されているのです。

詳細は誌面でご確認頂きたいとは思いますが、たまたま先日目にした読売新聞の朝刊に掲載されていた広告が、妙に気になってしまって、記念に！？スキャニングしてしまいました（笑）。

書店で目にすることがありましたら、何処かの島で遊ぶご自身を妄想して、つかの間のバカンスをお楽しみ下さいませ ♪♪

尚、お近くの書店に在庫がない場合、同社のサイトにて注文できるようですので、「島へ。」にご興味をお持ちの方がおられましたら、お訪ね頂くのも宜しいかと。
因みに、アマゾンでも購入可能ですので、合わせてバックナンバーなぞをチェックしてみるのも面白そうです。

あぁ～それにしてもまた冬の利尻に行きたいなぁ～などと妄想しておりましたところ・・・

なんと再度モニターツアーの参加者を募集中とのこと。
同じメンバーがまた応募するのは気が引けるので、さすがに遠慮しなくてはなりませんが、当たり前のパッケージツアーに飽きた方で、体力に自信があるなら、訪れてみることをお薦めします。

もっとも参加には一定の条件がありますので、詳細はコチラのパンフレットをご参照下さい。

きっと旅の価値観が変わります。

 最後になりますが、わざわざ雑誌をお送り頂いた㈱海風舎の森田さん！本当に有難うございました。また、陰でご尽力されておられるであろう㈱わくわくホリデーの大和さん！陰ながら応援しています。

何処かの島で、また再会できるよう祈念しつつ、今回はこれにて失礼致します。

それでは！

早い方はすでにお試しになられたのではないでしょうか。お前もかブルータス！じゃありませんが、日本語入力までGoogle・・・しかも無料。
詳しくは、コチラをご覧下さい。って思いっきり手抜きな訳じゃありません（汗）。

フォーカスしたいのは、この入力メソッドの性能や操作性ではないからです。

と言いつつもブラウザで慣れ親しんでいる強力なサジェスト機能は、捨てがたい、と言うよりも無いことに違和感すら覚えてしまいますので、良くも悪くも慣れというのは怖いものです。

従来のMS IMEとのニュアンスの違いを絵にしてみると↓のようになります。

導入も設定もとても簡単で、 冒頭のリンク先からダウンロードしたexeを実行、一度ログオフ／ログオンすれば、すぐに使えます。

個人的な見解を申し上げれば、このIMEを業務上でフル活用するには、やはりちょっと荷が重い部分が見受けられます。ただ、ブロガーや通常のメールなどでの利用であれば、全く問題ないレベルですし、むしろ世代的にはこっちの方がシックりくる方々も少なくないでしょう。実はこの文章もインストールしたGoogle日本語入力を利用してみました。

無料で使い勝手が良く、感性的にもフィットするならなんの問題もなさそうなのですが、今回は、どうも引っかかるのです。何が？と言えば、ありとあらゆるツールがかつてMSに席捲されてしまったように、昨今はそれがGoogleに変わっただけではないのか？という漠然とした違和感というか不安感を抱いてしまうからなのです。

別に「ナンバー１じゃないとダメなのでしょうか？ナンバー２じゃいけないのでしょうか？」などと揶揄するつもりはありませんが、少なくともこれは、我々の母国語「日本語」に関わることではあります。Nationalismや民族主義から言うのではありませんが、根幹部分ではもう少し日本企業に頑張ってもらいたいと考える良い機会になりました。

それにしても「ナンバー１じゃない」 つまり “首根っこ” を抑えられた状態は、やはりツライものですね。我々も頑張らねば・・・

それでは！

2か月ほど前の「時代に逆行するシステム….」という投稿をご記憶でしょうか。
そうです！ケーブルカバー（モール）が1本づつ巨大な段ボールに梱包されて7箱届いた事件です（タイトル長すぎ…笑）。ただ、どれほど要望しても、それらに応える姿勢が表明されるなどとは、思ってもいませんでした….
というより改善されるなどという期待感は一切持っていませんでしたので、当然ながらその続編を書くことになるとは思っていませんでした。

ところが！（ちょっと大げさですが・・・笑）

ひょんなことからamazonにアップされていた「フラストレーション・フリー・パッケージ」なる記載を発見しました。「開封をラクにするとともに、梱包の無駄を省き、環境に配慮することを目的とした取り組み」なんだそうです。今時は簡易包装という言葉は使わないのですね…

前回の事件！？同様のクレームは少なくなかったのではないでしょうか。いずれにせよ例えそれがブラフや販促行為の一環だったとしても、ユーザの声を少しでもサービスに反映して行こうとする姿勢は大切だと思います。

もっとも小生が指摘したのは、過剰な梱包という観点でなく、無駄な分割梱包で1箱にケーブルカバーが20～30本は入るであろう段ボール箱に商品を1本づつ入れて、7箱送りつけてくる無神経さと想像力の欠如が反映されたシステムに対してでした。

ですので、過剰包装による開梱労力のイライラが直接の原因ではなかったのですが、良い方向に集約されて改善に向かいつつあるように感じましたので、ここでご報告させて頂くことにした次第です。

ただ、これらの取り組みに参加しているメーカーは限定されるようなので、外見上はアマゾンの段ボールであるけれど、実は「メーカーの受け持ち範囲なんだよ」「だからメーカーが協力してくれないと改善できないのです！」と主張したいのかも知れませんね（笑）。因みに、フラストレーション・フリー・パッケージのページはコチラです。

なお、購入した商品の「梱包についてのご意見」を伝える窓口（テキストリンク）が密やかに設けられていましたので、気になることがあれば通知することが可能になりました。（但し、対象になるのは自身が購入した一定期間内の商品に限定されます）

次は、以前にくらべると多少は改善されましたが、amazonは、問い合わせや相談、クレームに関わらず、連絡先が異様に分かりにくい（もちろん意図的なものです）ことで有名なサイトですので、せめてamazon.co.jpだけでもその辺りを改善※してもらいたいです。
※せめてグローバルナビ、アカウントサービス、商品ページには、「カスタマーサービスに連絡」のリンクを設置して欲しいところです。

それでは！

先日テレビで放映された「おくりびと」ご覧になった方も多かろうと思います。
納棺師という職業が存在することを知らしめ、日本人の死生観や死の尊厳について描いた素晴らしい作品だったと思います。

実は先日義父が他界しました。
大正13年生まれの85歳でした。

今回のテーマには、少なからず逡巡があったことは否めませんが、やはりお伝えしたいという気持ちが強かったので、「気になるあれこれ」として取り上げることにしました。

息子としては、本当に何もできなかったことに今更ながら悔いが残りましたが、せめて最後ぐらい自分にできることでお見送りしたいと思いました。
とは言え、冠婚葬祭には全く疎い上、ましてや喪主に近い立場で葬儀を取り仕切った経験などある訳もなく、終始葬儀社さんに、お世話になった次第です。

映画では、納棺師にフォーカスし、葬儀社は、明らかに悪者というか不躾な存在として少々極端に描かれていましたが、もちろんそんな会社ばかりではありません。
今回ご紹介する株式会社フタバさんは、横浜は井土ヶ谷という場所で、創業約100年という老舗の葬儀社さんです。
しかしながら、無宗教葬（お別れ会）や家族葬といったごく身内の葬儀にも力を入れたサービスを行っているそうで、どんな業界でも時代を反映した的確なサービスが求められるのだなぁ～と妙に感心してしまったのですが、それもそのはずで、この分野にも資格「葬祭ディレクター」という厚生労働省認定の技能制度が存在するそうです。

フタバさんの方々ももちろん葬祭ディレクター資格を持った方々でしたが、「プロフェッショナルの仕事とはこういうものだ」という見本のようなスタッフの方々の目配り、動き、言葉など全てが経験と知識に裏打ちされたスマートなものでした。

しかし何と言っても我々家族や親戚が感銘を受けたのは、終始真摯で心のこもった扱いであったことに尽きます。

これは頭で習得するものでないだけに、資質として身につけられたホスピタリティとでも言うのでしょうか？とても自分には真似できませんし、頭の下がる思いです。

それにしても映画でも描かれていた笹野高史さん演ずる火葬場のスタッフもそうですが、「おくりびと」とは、納棺師だけでなく、「旅立ちのお手伝い」を行う方々と我々遺族の全てなのだということです。

　それを自分の経験を通じてお伝えしたかった次第です。

当初は、葬儀に関連して今回学んだことをお伝えしても良いと思いましたが、実は儀式的なことは余り重要でなく、そこは家族や様々な環境に合わせて専門家に相談した方が早くて確実です。

もちろん様々な考え方や地域性などがありますので、一概に申し上げられませんが、少なくとも葬儀に対する思い込みや誤解は、実際にきちんとした専門家に相談することで払拭されるのではないかと思いました。
その上で、お別れの儀式をどのように執り行うかを判断されれば宜しいかと考えます。

強いて申し添えるとしますと、その時を迎える前に、予め情報収集し、ご本人の希望や「手続き上必要となる書類」　などの在り処を確認しておかれることをお奨めします。

それでは！

突然ですが、この画像は何だと思われますか？ ・・・・ 正解は、Amazonに発注したケーブルカバー7本が自宅に届いた時のものです。大好きなAmazonにしてこのお粗末さなのか！？と衝撃を受けた瞬間でもありました。 なにゆえの衝撃か？

それは、あまりにも想像力が欠落したシステムの結果にです。

と意味不明の前書きはこの辺にしまして、実は近隣のお店でケーブルカバーを買いに行けは良かったのですが、お盆の期間でいつも利用するお店がお休みで、そもそも意外にこの手の長尺物というのは、運ぶのが面倒でしたので、お手軽に利用できるAmazonに注文したのです。

そこまでは何のことはないいつものお買い物でした。ところが翌日の夜帰宅してみてビックリ！届いた山積みの箱を前にしばし呆然自失。これは何かの間違いか冗談なのか、はたまた新手のイジメの一種か？（笑）と思いました。しかし家族からは「邪魔者の段ボールを何とかして！」とか「一体何を買ったの？」とか「佐川急便のお兄さんも大変だったみたいだよ」とか・・・

何か俺が悪いことをしたのか？と怒りと空腹と疲れを抑えつつ早速開梱して見て更にビックリ！何と巨大な長方形の箱に、細長いケーブルカバーが１本だけ入っており、後は、緩衝材の紙ばかりです。まさかと思いつつ長方形の箱を数えると全部で７箱也！
つまり昨日注文した７本のケーブルカバーが、冗談のように１本ずつ梱包されていたのです。

面倒なので、しばらく放置したいのは山々ながら、この箱を全部開梱して、片付けない限り、我が家の狭い玄関は、当面封鎖状態になってしまう！そうです、「レインボーブリッジは封鎖できなくても、我が家の玄関は簡単に封鎖可能なのです」などと言いつつ、大汗をかきながら開梱すること1時間、ようやく段ボールと緩衝材をまとめました。

ものすごい量の段ボールと梱包材の山々・・・

あまりにヒドイ状況だったので、アマゾンに指摘のメールを入れましたところ、まぁ想像通りの定型文が帰ってきました。この辺りにも想像力の欠如が如実に表れていますが、問題なのは、その欠如に当事者自身が気づいていないことにあります。　以下、レスポンスの抜粋です。

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このたびは、一括発送をご指定いただいたご注文の商品を分割して発送した件につきまして、お客様には大変ご迷惑をおかけしましたことをお詫びいたします。

当サイトでは、商品の大きさや入荷状況などから判断し、自動的に注文を処理するシステムを導入しているため、一括発送をご指定いただいた場合でも、商品を分割して発送させていただく場合があります。
今回のご注文では、商品のお受け取りの回数が増え、ご不便をおかけいたしますが、何卒ご理解くださいますようお願いいたします。
なお、商品が分割されて発送されることに伴い、配送料や手数料が加算されることはありませんのでご安心ください。
また、Amazon.co.jpでは、全社を挙げて環境問題に対する取り組みを継続的に進めております。お手数をおかけいたしましたので誠に恐縮ではございますが、商品を発送する際の梱包材には、再利用可能な再生紙を使用しておりますのでご安心いただけますと幸いです。

しかしながら、このたびいただきましたご意見につきましては、改善が必要と思われますため、担当部署に報告させていただきました。

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「自動的に注文を処理するシステムを導入している」から我慢してね！ではなく、その自動的に処理するシステムそのものの要件を定める際に、発送者、運送者、購入者それぞれの視点における想像力が欠けていたからこそ、資源の無駄遣い・物流ロス・顧客の不満を生み出した訳です。

もちろん商業サービスですからコスト圧縮は事業活動の生命線だとは思いますが、それならば、むしろこんなお粗末な結果を招くシステムこそ排除すべきでしょう。「分割配送に伴って配送料が加算されることはない」とか「再生可能な再生紙を使っているからご安心下さい」などと本気でそう思って書いているのか？300円のクーポン出しておけば黙るだろう的な姿勢にも大いに疑問符です。

エコだとか地球に優しくだとか声高に叫ぶつもりはありませんが、小生は、効率的で無駄のない、Amazonのシステムが大好きです。あとは「この梱包内容、発送形態で受け取り手はどう思うか？」と言った当たり前の想像力を身につけて、システム改善に努めて欲しいものだと切に願います。

それが時代に歓迎される仕組み（システム）だと思うのです。  

それでは！

早いもので、昨年の2月にIE7へのアップデートについてご案内してから、もう1年と少々が経過してしまいました。
今回は、すでにご存知の方も多いかと思いますが、3/19に日本語版が正式公開され、マイクロソフトが「かつてない多機能・高速ブラウザ」を自画自賛するIE8がテーマです。

主観ですが、IE7の悪評は想像したよりも少なかったなかったように記憶していますが、かと言って安定して使いやすい、という声も余りなかったように思います（笑）。

ただ、機能面よりも表示速度という点で、競合ブラウザであるFirefoxやChromeに遅れをとっていたIEは、今回肝いりで最速ブラウザとしてIE8をリリースしてきたようですが、もはやドングリの背比べ状態ですので、利用者からすると余り意味のない最速比べなのかも知れません。 

このブラウザの概要や詳しい機能紹介は、IE8の公式サイトをご覧頂くとしまして、ここではXP-Home PCでのセットアップ手順をお届けしたいと思います。
　

早速ダウンロードした「IE8-WindowsXP-x86-JPN」※という.exeを実行してみます。
※Windows XP用の.exeです。その他は、コチラでダウンロード先が選択できます。

 　　　　　　
　①セットアップの開始　　　　②ライセンス条項　　　　　　 ③インストール  

　　　 　　 　
　④インストール中　　　　　　 ⑤インストール完了　　　　　 ⑥セットアップ開始

ダウンロードからセットアップまでは、至って普通、ただ、悪意あるソフトウェアの有無を調べているようで、かなり慎重にシステムスキャンが実行されていたようです。インストールが終わると、インストール完了の画面が表示されるので再起動します。
再起動後に⑥のセットアップ開始画面が表示されます。

　 　　  　　　
　⑦おすすめサイト　　　　　　　⑧設定の選択　　　　　　　　 ⑨ようこそIE8へ

起動後にIEを立ち上げますと上記⑦、⑧のステータスが表示されるので、各々選択していきます。ここではおすすめを有効にし、「高速設定」を選びました。
一通り設問に答えると完了！新しいタブに「IE8へようこそ」ページが表示されます。

ここまでの過程では、特に支障もなければ、お気に入りやその他の設定項目を再設定する必要もなく、呆気ないほど簡単にIE7からIE8への移行作業は終了しました。
　
　
普通なら「では、実際に使ってみましょう」となるべきところですが、実際の使用感や使い勝手は、それぞれの環境で異なりますので、ご興味がありましたら、公式サイトをご参照の上、ご自身でお試しになってみて下さい。

但し、万一IE8で問題が生じた場合は、右のサポートページにて、「IE8の削除方法」について解説していますので、そちらを参考にして頂ければ、IE7に復元することができるかと思います。

一言だけ申し添えますと、小生の環境では、IE7からIE8にアップデートしたことで、ページの表示速度は、明らかに早くなりました。体感的には1.5倍程度スピードアップしたかも！？と言った感じでした。

　
それでは！

私事ながら昨年の12月で禁煙し、ちょうど1年が経過しました。正直なところ当初は、さほど続くまいと思っていたのですが、不思議なことに今も継続中です（笑）。その代わりご飯が美味しい、甘いものも悪くないなぁ～という日々です。
☚これは私ではありません！（笑）

禁煙して良かったと思うこと。

1.　出先で喫煙場所を探す必要がないこと
2.　タバコ臭いと言われなくなったこと
3.　心なしか快眠、快食？になったこと
4.　タバコ代の節約
5.　安心して禁煙の交通手段が利用できること

喫煙して悪かったと思うこと。

1.　ちょっと一服という言い訳がきかないこと
2.　やっぱり食後の一服はうまかった
3.　喫茶店や宴席などで間が持たないこと

と言う感じで、ここまでは禁煙のメリットが多かったと自覚していますし、よくぞ1年も続いたなぁ～と自分で自分を褒めてやりたい気分なのですが、ここに来て少々問題発生です。

それが冒頭の肥満症状です。

元々身長178cm、体重はだいたい73kgほどで推移していたのですが、最近どうも危険でして、ついに78kgを突破してしまいました！（汗）

これが筋肉での重量増ならウェルカム（笑）ですが、間違いなく皮下脂肪（内臓脂肪？）の増量でしょうから、やはり食事制限や運動をしなくては、と心に固く誓いつつ、日々周囲の誘惑に負け続けています・・・

褒められて伸びるタイプと自負していますので（笑）、やはり二重アゴや太鼓腹を指摘されつつ生きていくのはツライです（泣）。なので、来年は、自分なりのダイエットに挑戦してみたいと思っとりますが、また続報をお届けできるかどうかは、例によって神のみぞ知るです！（汗）

　
それでは！

「気になるあれこれ」の定義は、必ずしも旬でなくて良いのだ～ということにして（汗）、今回のテーマは、恐らく1年ぐらい前に話題となっていた「感性検索」です。

当時最初に興味を引かれたは、Googleのイメージ検索という技術だったのですが、恐らく潜在的な意識は

技術というよりも、普段から「検索という行為そのものに一定の違和感を感じていたから」だったのだろうと思います。　それは・・・

・必ずしも探す対象が明確なケースばかりではない
⇒商品名や型番などが予め分っているショッピングでは良いが、「この予算で」「この機能で」「このサイズで」「この色で」などと言った要件を並べていくと、実は買いたいものに到達するまでに膨大な手間暇が必要で、現在の検索エンジンは、必ずしも人間の欲求にダイレクトに応えていない。

・探しのものの途中で別の面白いものを見つけてしまって・・・
⇒ 最初の探し物を忘れてしまう（汗）。実は大した探し物ではなかったのかも知れないが、小生にとってこんなことは日常茶飯事です（笑）。

・本当に必要な情報は、有料だが書籍が際短距離にある
⇒ということを人々は知っている。そのための投資としては、劇的に安価で複数のコンテンツを確認して購入できる書店がベスト。私は、あの印刷の匂いがたまらなく好きな単なるインクフェチ？なのかも知れないが（笑）。残念ながら店頭に在庫がなく、待っていられないならアマゾンか7&Yで手に入れる。

しかし、そのいずれにも該当しない、或いは概念として含まれない領域に近づいた（ような気がする）のが、「感性検索」です。新聞などの記事によると、これらには以下の特徴があると言う。

1.具体的なキーワードがわからない時にも、感性にフィットする画像やフレーズなどを選んでいくだけで検索できる。

2.キーボード操作が苦手な中高年層でも、マウスやタッチパネルなどで入力することができる。

3.何を探したいか自分でも分からない潜在ニーズを掘り起こすことができる。

4.文字入力がしにくい、携帯端末やゲーム機器などでのメリットが大きい。

5.文字を使わないので言語を選ばず、グローバル展開がしやすい。

　ということなのだそうです。一方で、

先日も読売新聞に同様の記事があった。 「脱・キーワード」 というのがそれです。内容は、リンク先をご覧頂くとして、個人的に面白いな～と関心したのが、 「想（イマジン）」 という小説や媒体記事などの長文を手掛かりに関連情報を探せる、というものです。

漠然としたイメージや淡いヒントから求める情報に巡り合う、或いは思考が先鋭化される、と言った補完的な役割を果たすツールになっていくことを期待したいです。単に便利だからとか自分で考えなくて済むから、と言った短絡的な方向にだけは、突き進まないで欲しい・・・などと贅沢なことを願っている今日この頃なのでした。

それでは！

メタボリック解消と交通費削減！しかも地球に優しい。それがチャリンコ通勤（＝チャリ通と言うらしい）です。先月から開始したのですが、マップファンのルート検索によると、ざっと自宅から会社まで10.5kmなり。平均時速10kmで、推定所要時間は1時間3分と表示されました。

 が、今のところ平均すると片道約40分です。交通渋滞や信号停止などで若干影響を受けますが、車に比べるとその差は殆どないです。その代り、道がガラガラに空いていても、非力なエンジンは同じですので、時間短縮はできません（笑）。

因みに、私が通勤で乗っている自転車は、いわゆるママチャリのようなタイプです。そうなんです、決してロードレーサーやMTBでなく、ごく普通のチャリなのです。ですので、速度もさほど出ませんので、時々早い自転車に音もなく抜かれることがあるのですが、特にロードタイプは早いです！恐らく30～40kmぐらいは出ているんじゃないかと思えるほどあっという間にブチ抜かれております（笑）。

ところで、通勤途上で最近気になっている謎の塔があります。ご近所の方やその方面の方はお詳しいのかも知れませんが、場所は、山手通りと目白通りが交差する付近です。ご存知の方も多いと思いますが、山手通りは長年地下鉄工事が続いている工事道路（道路工事でなく、工事道路がピッタリの名称かと…）としてのメッカです。

そんな場所に巨大というか違和感丸出しの塔が建っております。これは何かの換気抗とかなのでしょうか？どなたかご存じの方がおられましたら是非ご教授下さい。気になって寝られない、という程ではありませんが、ずっと存在し続けるものなのかも気になるところではあります。

ということでチャリ通の話題でした。

それでは